26 August 2024
par Kévin Beaulé
Simon Gagné verrait bien la ville de Rivière-du-Loup intégrer les rangs de la Ligue de hockey junior maritime Québec par l’entremise d’un processus d’expansion.
Présent au Centre Premier Tech vendredi dans le cadre d’un match présaison mettant en vedette l’Océanic de Rimouski et les Remparts de Québec, l’ancien joueur des Flyers, Bruins, Kings et Lightning ne n’est pas gêné pour vanter les mérites de Rivière-du-Loup. Gagné, qui occupe maintenant les fonctions de directeur général des Remparts, croit que la ville a tous les atouts pour accueillir à temps plein une équipe de la LHJMQ. Il n’est toutefois pas dans le secret des dieux et ne sait pas si un processus d’expansion est dans les plans des gouverneurs du circuit.
« Je connais bien Rivière-du-Loup et je sais que c’est une ville de hockey. Je ne suis pas d’accord avec ceux qui disent que ce n’est pas assez gros. J’apprécierais vraiment qu’une équipe soit implantée ici. Ça permettrait de créer des rivalités avec Rimouski et Québec. Selon moi, l’aréna est parfait. Il faudrait seulement ajouter des loges. Ça pourrait peut-être nuire à l’équipe midget AAA, mais je souhaite aux gens d’ici d’avoir une équipe un jour », de mentionner Simon Gagné.
Rappelons que la ville de Rivière-du-Loup a souvent été citée parmi les villes candidates à recevoir une équipe de la LHJMQ, notamment dans les années 90. À l’époque, des fortes rumeurs évoquaient la possibilité de voir la concession du Titan du Collège français de Laval être transférée en sol louperivois. L’équipe avait toutefois été transférée à Bathurst.
Par ailleurs, la rencontre préparatoire de vendredi a été présentée devant près de 1 900 spectateurs au Centre Premier Tech. Les Remparts ont finalement soutiré une victoire de 5 à 4.
