9 November 2023
par Daniel St-Pierre
Bernard Lemaire, le père de papier Cascades du quartier Cabano, est décédé mercredi à l’âge de 87 ans.
L’homme d’affaires de Kingsey Falls en Estrie qui, au milieu des années 70, a accepté de relever le défi d`implanter une usine de papier cannelure à Cabano est encore aujourd’hui considéré comme celui qui a redonné dynamisme et fierté à la municipalité suite à l’incendie de la scierie Fraser le 10 juillet 1966.
La construction s’est déroulée entre 1974 et 1976 après un soulèvement de la population culminant au début de 1970 et aux nombreuses interventions politiques qui avaient toutes échouées avant l’arrivée de Bernard Lemaire au dossier. Fait particulier, population et employés détenaient 20 % des actions de l’usine, dont le prix unitaire était de 5,75 $.
C’est en 1964 que Bernard Lemaire a eu l’idée, avec son frère Laurent, de redonner vie à un moulin désaffecté de la Dominion Paper à Kingsey Falls. Une nouvelle entreprise, Cascades, allait s’imposer dans un créneau jusque-là méconnu, soit la fabrication, à grande échelle, de papier à base de fibres recyclées.
A la direction actuelle de Cascades, on affirme que « ceux qui ont travaillé aux côtés de Bernard Lemaire sont unanimes sur un des aspects de sa riche personnalité. Cascades, c’était sa vie, et le recyclage, son carburant ».
« Il a été l’un des symboles de l’émergence du Québec à l’international dans le monde des affaires », a déclaré plus tôt François Legault, premier ministre du Québec.
