Le décès de Joe Hardy trouve des échos jusqu'à Rivière-du-Loup

par Kévin Beaulé

Crédit photo : Courtoisie

Le décès de l’ancien hockeyeur, entraîneur et homme de radio Joe Hardy a eu des échos jusqu’à Rivière-du-Loup.

Avant d’atteindre la Ligue nationale de hockey avec les Seals de la Californie, Hardy a soulevé les foules au vieux Stade de la cité des Jeunes dans l’uniforme des Loups de Rivière-du-Loup. Hardy a disputé deux saison à Rivière-du-Loup avant de faire le saut chez les professionnels dans le milieu des années 60. Il a également fait sa marque pendant une saison avec l’équipe de baseball senior de l’époque. Jean-Claude Lepage se souvient de Joe Hardy, qu’il considère comme l’un des meilleurs joueurs à avoir joué au hockey à Rivière-du-Loup. Il était un bon vivant, aimé et apprécié de tous.

« Joe était tout un personnage. Il avait le don de se faire aimer de tout le monde. J'étais son entraîneur à Rivière-du-Loup. Il avait toute une jasette. Il arrivait d'Arvida dans le junior au Saguenay. Il était tout un joueur de centre et un passeur exceptionnel », de dire Jean-Claude Lepage, qui avoue avoir été ébranlé en apprenant le décès de son ancien joueur.

Rappelons que Joe Hardy est décédé le vendredi 19 février à la suite de complications cardiaques. Au cours de sa carrière de hockeyeur, Hardy a notamment défendu les couleurs des Golden Seals de la Californie au début des années 1970. Il disputera un total de 63 parties avec les Golden Seals, amassant 23 points.

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